好きな人に、恋人がいる。

それを知ったのは、本人からだった。

「そういえば、付き合ってる人いるんだ」

何気ない会話の途中でそう言われて、僕は一瞬だけ返事が遅れた。

「そうなんだ。知らなかった」

平気なふりをした。

本当は、少し前から好きだった。

仕事でよく話すようになって、昼休みに一緒にご飯を食べることが増えて、気づけばその人から連絡が来るだけで嬉しくなっていた。

だから、恋人がいると知った瞬間、今までの時間の意味が少し変わった気がした。

優しくしてくれたことも、楽しそうに話してくれたことも、僕だけに向けられたものではなかった。

当たり前のことなのに、勝手に特別だと思っていた。

それから少し距離を置こうと思った。

必要以上に連絡しない。
二人きりでご飯に行かない。
相手のSNSもなるべく見ない。

でも、好きという気持ちは、ルールを決めたからといって消えてくれるわけではなかった。

会社で顔を合わせれば嬉しい。

笑っていると、つい見てしまう。

それでも、相手の恋人との時間を壊したいとは思わなかった。

自分が好きだからといって、相手の幸せまで自分の都合で変えていいわけじゃない。

そう考えると、少し苦しくなる。

この恋が叶わなくても、好きだったことまで間違いになるわけじゃない。

だから今は、無理に忘れようとはしていない。

ただ、自分の生活をちゃんと生きることにしている。

友達と遊んだり、仕事を頑張ったり、帰りに好きなものを買ったり。

その人がいない時間も、ちゃんと楽しいと思えるように。

いつか自然に、別の人を好きになる日が来るかもしれない。

それまでは、この気持ちは胸の奥にしまっておく。

言わない恋もある。

近づかない優しさもある。

そして、好きな人の幸せを願いながら、自分の幸せも探していく。

今の僕には、それくらいしかできない。

でも、それでいいと思っている。