親友の彼氏を好きになった。

気づいたときには、もう遅かった。

最初は本当に何とも思っていなかった。

親友が「今度、彼氏に会ってよ」と言うから、何度か三人でご飯を食べた。

優しい人だった。

親友の話をするときは嬉しそうで、店員さんにも丁寧で、くだらない話にもちゃんと笑ってくれる。

でも、そんなところを好きになったわけじゃない。

ある日、三人で出かけた帰り、親友がトイレに行っている間に二人きりになった。

「いつも二人にはお世話になってます」

そう言われた。

僕は、

「こちらこそ」

と笑った。

たったそれだけだった。

その日から、少しだけ意識するようになった。

三人でいるとき、彼が親友を見る目が気になる。

親友が楽しそうにしていると、嬉しいはずなのに、胸の奥が少し苦しくなる。

自分でも嫌になる。

親友は何も悪くない。

彼も何も悪くない。

誰かが間違っているわけじゃない。

ただ、自分の気持ちだけが、どうしようもなくそこにある。

誰にも言えなかった。

言えるわけがなかった。

親友に「実は彼のことが好き」と言うのは、正直すぎるというより、残酷だと思った。

だから、距離を置くことにした。

三人で遊ぶ誘いも、少しずつ断るようになった。

「最近忙しくて」

そう言って。

本当は、忙しくなんかなかった。

ただ、自分の気持ちをこれ以上大きくしたくなかった。

ある日、親友から電話が来た。

「最近どうしたの？　なんか避けてない？」

何も言えなかった。

しばらく黙ってから、

「ちょっと自分のことで余裕なくて」

と答えた。

嘘だった。

でも、その嘘で誰かを傷つけずに済むなら、それでいいと思った。

好きになることは、自分で選べない。

でも、その気持ちをどう扱うかは、自分で選べる。

今は、そう思っている。

たぶん、この恋は叶わない。

というより、叶えようとは思っていない。

いつか普通に、親友の恋人として彼を見られる日が来ればいい。

そしてそのときには、心から二人の幸せを喜べたらいい。

今はまだ、少し時間が必要だけど。

それまでは、自分の中だけに置いておく。

好きだったことまで、誰かに許してもらう必要はない。

ただ、大切な人たちを傷つけない形で、この気持ちを終わらせていきたい。