あの人がいなくなって、五年が経った。

五年経った今でも、ふとした瞬間に思い出す。

一緒に行った店。
好きだった音楽。
よく使っていた言葉。

最初の頃は、誰かを好きになるなんて考えられなかった。

恋をすること自体が、あの人を忘れてしまうことのように感じていた。

だから、ずっと一人でいるつもりだった。

そんなある日、職場に新しい人が入ってきた。

最初は、ただ話しやすい人だと思った。

仕事のことで質問されて、帰りに少し話して。
たまに一緒に昼ご飯を食べるようになった。

その人は、僕の過去を知らなかった。

だから、変に気を遣われることもなかった。

ある日、仕事帰りに二人で歩いていると、

「最近、なんか嬉しいことありました？」

と聞かれた。

「なんで？」

「よく笑ってるから」

そう言われて、少し驚いた。

自分が笑っていることに、自分では気づいていなかった。

その夜、家に帰ってから昔の写真を見た。

あの人の笑顔を見た。

少しだけ泣いた。

でも、不思議と苦しくなかった。

昔の人を大切に思う気持ちと、新しく誰かを好きになる気持ちは、同じ場所にあってもいいのかもしれない。

そう思えた。

それから少しずつ、その人のことが気になるようになった。

朝、会えると嬉しい。

メッセージが来ると、自然に笑ってしまう。

一緒にいると、未来のことを少し考える。

そんな自分に、最初は戸惑った。

でも、ある日ふと思った。

亡くなった人を忘れないために、自分の人生まで止めておく必要はない。

あの人と過ごした時間は、なくならない。

それはこれから誰かを好きになったとしても変わらない。

だから、少しだけ前を向いてみようと思った。

まだ告白はしていない。

この先どうなるかも分からない。

それでも、誰かとまた笑えるようになったことが嬉しい。

もしあの人が今ここにいたら、きっと言うと思う。

「ちゃんと幸せになってよ」

そんな気がする。

だから、もう少しだけ生きてみようと思う。

そして、もう一度、誰かを好きになってみようと思う。