子どもが生まれてから、恋愛をすることなんて考えなくなった。

朝は子どもを起こして、朝ごはんを食べさせて、保育園に送る。
仕事が終わったら迎えに行って、帰ってご飯を作る。

夜、子どもが眠ったあとにようやく一人の時間になる。

その頃にはもう疲れていて、恋愛どころじゃなかった。

そんな生活が何年か続いた。

ある日、子どもの保育園の行事で、同じクラスの保護者と話す機会があった。

「いつも一人で大変ですよね」

そう言われた。

少し驚いた。

普段は「大丈夫です」と答えることが多いから。

「まあ、慣れました」

と笑ったら、

「慣れても大変なものは大変ですよ」

と言われた。

その言葉が、なぜかずっと残った。

それから、行事で会えば少し話すようになった。

子どものこと。
仕事のこと。
最近見た映画のこと。

特別なことは何もない。

でも、その人と話している時間だけは、母親でもなく、仕事をしている自分でもなく、ただ一人の女性に戻れるような気がした。

ある日、

「今度、子どもたちも一緒に公園行きませんか？」

と誘われた。

嬉しかった。

でも同時に、怖かった。

子どもがいる自分を、ちゃんと受け入れてもらえるのだろうか。

自分だけなら傷ついてもいい。

でも、子どもまで巻き込むことになる。

だから、すぐには答えられなかった。

帰宅して、子どもの寝顔を見た。

小さな手を握りながら、しばらく考えた。

翌朝、

「今度、公園行きませんか？」

と返事をした。

恋愛を始めることにしたわけじゃない。

未来を決めたわけでもない。

ただ、もう少しその人と話してみたいと思った。

子どもがいる人生も、自分の人生だ。

恋をするなら、その人生ごと大切にしてくれる人がいい。

そして自分も、相手の人生を大切にしたい。

そんなふうに思える人に出会えたことだけで、少し嬉しかった。

久しぶりに誰かを好きになるかもしれない。

その可能性に、少しだけ心が動いている。