駅前のカフェで、元恋人を見かけた。

最初は、似ている人だと思った。

髪型も変わっていたし、服装も昔とは全然違った。
でも、コーヒーを飲むときに少しだけ顔をしかめる癖を見て、すぐに分かった。

たぶん、三年ぶりだった。

僕たちは二年付き合って、別れた。

嫌いになったわけではなかった。

お互い仕事が忙しくなって、連絡が減って、会う時間もなくなって。
小さなすれ違いが少しずつ積み重なって、ある日、彼女から「一度離れたほうがいいと思う」と言われた。

あの頃は、それが別れを意味することすら受け入れられなかった。

でも、時間が経つと、少しずつ思い出せるようになった。

楽しかったことも。
喧嘩したことも。
最後に一緒に食べた夕飯のことも。

声をかけようか迷った。

結局、彼女のほうが先に気づいた。

「あれ、久しぶり」

昔と同じ笑い方だった。

近くの席に座って、少しだけ話した。

仕事のこと。
住んでいる場所。
共通の友達のこと。

「結婚した？」

冗談っぽく聞かれて、

「してない。そっちは？」

と聞き返した。

「してないよ」

それだけ聞いて、なぜか少し安心した。

でも、その先は何も聞かなかった。

昔好きだった人が、今も好きなのか。

もう一度やり直したいのか。

自分でも分からなかった。

店を出るとき、

「じゃあ、またね」

と言った。

彼女も、

「うん。またね」

と笑った。

昔なら、その「またね」に必死になっていたと思う。

次はいつ会えるのか。
本当にまた会えるのか。

でも今は、少し違った。

今日、もう一度話せた。

それだけでよかった。

恋が終わったあとに残るものは、後悔だけじゃないのかもしれない。

時間が経って初めて、「あの人を好きだった自分も悪くなかった」と思えることがある。

帰り道、スマホが鳴った。

彼女からだった。

「今日は会えてよかった。また今度ご飯行こう」

その画面をしばらく眺めてから、

「行こう」

と返した。

その先のことは、まだ考えなくていい気がした。