ずっと、ただの友達だと思っていた。

大学に入ってから仲良くなって、気づけば一番よく一緒にいる人になっていた。

授業が終わったら一緒にご飯を食べて、帰り道にコンビニへ寄って、どうでもいい話をしながら歩く。

恋愛の相談もしていた。

僕が好きな人の話をすれば、彼女は「それ、絶対好きじゃん」と笑っていた。

だから、彼女が僕のことを好きだなんて、一度も考えたことがなかった。

ある夜、いつものように二人でご飯を食べた帰り道。

駅の前で彼女が急に立ち止まった。

「ちょっと言いたいことある」

珍しく真面目な顔をしていた。

何かあったのかと思って、

「どうした？」

と聞いた。

少し黙ったあと、

「私、たぶんずっと前から、あなたのこと好きだった」

と言われた。

頭が真っ白になった。

冗談かと思った。

でも、彼女は笑っていなかった。

「困らせたくなくて言わなかったんだけど、最近、他の女の子と話してるの見ると嫌だった」

そう言って、少し下を向いた。

僕は何も言えなかった。

帰り道、ずっと一緒に歩いてきた人。

くだらない話をして、恋愛相談までしていた人。

その人が、自分のことを好きだった。

家に帰ってからも、ずっと考えた。

嬉しい。

でも、すぐに「僕も好き」と言えるほど簡単じゃなかった。

今まで友達だと思っていたから。

次の日から、少しだけ彼女を見る目が変わった。

笑った顔を見ると、昨日までとは違う気持ちになる。

LINEが来ると嬉しい。

他の男の人と楽しそうに話していると、少し気になる。

そこで初めて気づいた。

もしかしたら、自分もずっと好きだったのかもしれない。

ただ、それを恋だと思っていなかっただけなのかもしれない。

数日後、二人で帰ることになった。

駅まで歩きながら、

「この前の話なんだけど」

と切り出した。

彼女が少し緊張した顔でこちらを見る。

「僕も、たぶん好きだった」

そう言うと、

「たぶんって何」

と笑われた。

僕も笑った。

なんだか、今までと同じ帰り道なのに、少しだけ違って見えた。