マッチングアプリで知り合った人と、もう五回会っている。

最初はお互い、軽い気持ちだったと思う。

プロフィールを見て、少し話して、予定が合ったからご飯に行った。

初対面の日も、特別なことはなかった。

仕事の話をして、好きな食べ物の話をして、二時間くらいで解散した。

でも、帰り道に「また会いたいな」と思った。

それから何度か会った。

映画を見たり、喫茶店に行ったり、少し遠くまでドライブしたり。

一緒にいると楽しい。

沈黙も気まずくない。

メッセージが来ると嬉しい。

たぶん、好きなんだと思う。

でも、相手から「付き合おう」とは言われない。

私からも言えない。

五回も会っているのに、関係はずっと曖昧なまま。

友達に話すと、

「それ、もうほぼ付き合ってるじゃん」

と言われる。

でも、私たちは付き合っていない。

だから、相手が他の人と会っている可能性もある。

そう考えると、少し不安になる。

六回目に会った日、帰り道で思い切って聞いた。

「私たちって、どういう関係なんだろうね」

言ってから、ものすごく恥ずかしくなった。

相手は少し黙って、

「俺も、ずっと考えてた」

と言った。

そして、

「もっとちゃんと知ってから付き合いたいと思ってた」

と続けた。

私は、

「じゃあ、まだ知りたい？」

と聞いた。

「うん」

少し笑って、

「だから、もう少し会いたい」

と言った。

なんだか拍子抜けした。

もっと大きな告白を想像していた。

でも、嬉しかった。

恋って、いつも突然始まるわけじゃない。

何度も会って、少しずつ相手を知って、気づいたら好きになっていることもある。

今はまだ、恋人ではない。

でも、次に会う約束がある。

それだけで十分嬉しい。

帰宅してスマホを見ると、

「次、いつ空いてる？」

とメッセージが来ていた。

私はすぐに予定表を開いた。

まだ名前のついていない関係だけど、たぶん今が一番楽しい時期なのかもしれない。